化工生产与应用当中，我们经常会听人说白磷、黄磷、红磷，从它们的名字可以看出，就是不同颜色的磷。不过，白磷与黄磷指的是一种物质，是白磷被部分氧化形成的黄色蜡状固体，而从化学上讲，白磷与红磷属于同素异形体，就如金刚石跟石墨一样，属于同一种元素的不同单质。

　　结构与性质化学上说结构决定性质，由于红磷与白磷有着迥异的结构，它们的性质也不尽相同。红磷空气中稳定，白磷则在空气中自燃；红磷基本无毒，白磷则有剧毒；红磷可作阻燃剂，白磷可作燃烧弹。结构组成上，白磷由P4分子组成，分子中的磷原子为正四面体结构，红磷也由P4分子组成，但其组成分子的键有一个断开并聚合，形成高分子结构，因此，可以说红磷是一种无机高分子物质。其分子式可以写成为（P4）n（n表示聚合度）。

　　红磷（RP），或者说赤磷，外观为红色至深紫红色粉末，不溶于水、稀酸和很多有机溶剂，却微溶于无水乙醇、三溴化磷和氢氧化钠水溶液。红磷空气中加热至200℃时着火生成P2O5，此外，红磷在氯气中受热时也能燃烧。由于红磷中磷元素处于低价态（零价），在与KClO3、KMnO4、过氧化物及其它强氧化剂共混时，
若条件合适将可能发生爆炸。