在科技并不发达的中国古代中，火就被勤劳智慧的人们所约束。相对于中国古建筑木结构的来说，西方建筑多以砖石结构体系为主。
　　据希腊人Herodotus在公元前450年所做的记载，希腊人将木材浸渍于硫酸铝钾溶液中可赋予木材一定程度的阻燃性。公元前约200年，罗马人在硫酸铝钾浸液中加入了醋，提高了木材的阻燃耐久性。
　　公元前83年，古罗马报道了阻燃技术在军事上的应用，如以alum溶液处理木城堡以御火攻(这里的alum或alumem系拉丁文，很可能是铁和铝的二硫酸盐)，采用以头发增强的粘土做成的涂层来保护围城塔，以免被纵火材料毁坏。
　　法国的NikolasSabbatini在1638年发表的文献，提出用陶土和熟石膏作为填料加入涂料中以用于处理剧院的帆布窗帘而使其获得阻燃性，并制备过一种难燃织物以及衣服。
　　1735年，英国Wylsd获得了以矾液、硼砂及硫酸亚铁阻燃处理木材和纺织品的专利(英国专利号551)。
　　1786年，Arfird建议用硫酸铵做阻燃剂的混合物组份。
　　有关阻燃纤维的科学和理论的基础研究是从法国的J.L.Gav-Lussac开始的。1821年，他应法国国王路易十八的要求，研究降低剧院窗帘的可燃性。Gay-Lussac发现，硫酸、盐酸和磷酸的铵盐对大麻和亚麻都具有很好的阻燃性，采用氯化铵、磷酸和硼砂的混合物，阻燃效率更可显著提高。这个研究成果经受了时间的考验，至今仍被使用。
　　1859年，英国Versmannt和Oppenheim将磷酸铵、氯化铵、硼砂、硫酸铵、锡酸铵等应用于织物阻燃，并申请用氧化锡沉淀于织物而赋予织物阻燃性的专利。
　　1908年，英国G.AEngelard和H.H.Day用天然橡胶与氯气反应制备氯化橡胶，开创化学方法改性聚合物的先河。
　　1913年，Perkin用铵盐和硫酸盐处理织物获得阻燃性能。
　　1930年，氯化石蜡和氧化锑的协效体系开始应用于阻燃材料。
　　1950年之后，Hooker公司开发反应型单体氯茵酸，研制出不然饱和聚酯。
　　20世纪后半叶，塑料、合成橡胶及合成纤维三大合成材料被广泛应用于国民经济和人民生活的各个方面，但是这些聚合物材料是易燃物质，从而导致火灾的发生频繁。

　　在震惊世界的9•11事件中，世贸北楼先被撞并坚持了102分5秒，南楼却在后被撞56分10秒之后倒下。是什么原因使得世贸南楼在北楼之后被撞，却先于北楼倒下?除了北楼撞击点较高、飞机速度较慢以外，还有鲜为人知的原因。1993年世贸大楼遭炸弹袭击之后，世贸大楼一直都在进行阻燃防火处理工作，将钢梁的阻燃防火层从1英寸加厚至1.5英寸。北楼比较幸运，被撞的楼层刚好经阻燃处理过的，而南楼被撞的第78层却没有经过处理。

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